大学を卒業したら九州に帰ろうと思っていたのですが、就職仲介会社から機械科で学んだ経験を生かせる会社としてPACRAFTを紹介され、事業内容などを調べるうちに包装機の設計という仕事に魅力を感じてエントリーしました。その後、面接時に岩国の工場を見学。デモ運転中の機械を目にして、その複雑さと流れるような動きに感銘を受け、自分の手で作ってみたいと入社を決めました。

入社後は半年間、事業内容や機械の構造などを座学と実習で学ぶ「技能アカデミー」で研修。設計アプリを使った設計実習や、各部署を週ごとに回り仕事を体験する実習などもこの期間に行いました。

研修終了後に技術部の設計課に配属されてからは、先輩について設計の仕事を学ぶかたわら、平面図を３D化する作業に従事。設計図を立体的に組み立て直す作業を通じて、正確に内容物を袋に充填する仕組みやスムーズに作動させるポイントなどを理解することができました。

入社3年目の1月から砂糖の包装機の設計を担当しています。長く使われている設備が多い砂糖用包装機は、部品やユニットの交換が求められることが少なくありません。そうしたニーズに応え、設備の改造設計を行うのが現在の私の仕事です。具体的には、お客様の要望に沿って改造方法を考え、設計図や仕様書を作成して部品を手配。営業や調達、生産の担当者と連携しながら、機械が稼働するまでフォローしています。

基本的に、設計は1人で1台の機械を担当しますが、問題が発生した時には上司や先輩がアドバイスしてくれるので、初めての機械でも無理なく作業を進められています。将来的には、大規模なプラントの設計を1人で担当できるようになることを目標にしています。

また、クラフトマンシップを大切にしているPACRAFTでは、ベテラン社員の技能継承を目的に、技術伝承講習会を定期的に開催しています。この会でさまざまな部署の先輩たちの話を伺い、レポートにまとめてデータベース化する作業も、私たち若手社員が担当しています。

設計を担当した包装機が無事に稼働し、商品が包装されていく様子を見届けた時に、何よりも喜びを感じます。また、私は砂糖の包装機の設計をおもに担当しているので、自分が携わった製品がスーパーやコンビニの棚に並んでいるのを見た時も、ちょっと誇らしい気持ちになります。

入社後、初めて１人で設計を担当した時のことも忘れられません。上司や先輩にアドバイスをもらったり、部品をあれこれ試したりして何とか設計図を描き終えてひと安心。その後も、組み立てや調整担当の方たちの意見を聞きながらあちこち問題点を修正しました。約５ヶ月間、携わってきた機械が無事に稼働し、お客様から「ありがとう」と握手を求められた時には本当に感激しました。

設計の仕事は図面を描くだけで終わりではなく、他部署と連携しながら完成度を高め、お客様に満足いただける機械を納期厳守でお届けするところまでが、私たち設計担当の仕事なのだと実感した出来事でした。